L’oignon

Son histoire :

On le pense originaire d'Asie centrale, mais on n'en connaît plus de représentants vivant à l'état sauvage : depuis longtemps, l'homme le cultive. Il apparait dans toutes les civilisations : symbole de l'intelligence dans l'ancienne Chine, aliment quasiment magique en Chaldée, et si essentiel pour les Egyptiens qu'ils ne partaient pour l'au-delà que nantis d'une provision d'oignons !
Grecs et Romains en faisaient grand usage, et au Moyen Age, il devait connaître chez nous son apogée : l'oignon était alors l'un des légumes les plus répandus et les plus appréciés.

En savoir un peu plus :

Le bulbe de l'oignon est un organe de réserves nutritives que la plante puise afin de fleurir. Il est formé par la base des feuilles qui, superposées, ont épaissi. Les dernières feuilles forment l'enveloppe la plus mince de l'oignon : la "tunique".
Dans le sol, la plante cesse d'émettre des feuilles et le bulbe se met à grossir : il s'agit de la tubérisation.
Si les oignons sont récoltés avant cette tubérisation, il s'agit de cébettes, s'ils sont arrachés juste après, ils se nommeront cèbes (leur petit bulbe sera allongé). Les oignons blancs sont des primeurs, récoltés au cours de la tubérisation et avant leur complète maturité.
Ces jeunes bulbes, très frais, ne se conservent que peu de temps.
La tubérisation achevée, les bulbes sont récoltés. Ces oignons "de garde" pourront se conserver plusieurs mois.
Essentiellement cultivé dans l'Est de la France (mais aussi dans le Val de Loire, le Languedoc-Roussillon, la Basse-Normandie et la Bretagne), l'oignon est présent sur les étals toute l'année.

Les variétés :

Les oignons secs peuvent être de couleur blanche, tel que l'oignon doux des Cévennes, de couleur rouge, leurs bulbes sont surtout importés, d'Espagne et d'Italie, ou, plus communément, jaune.